Oltre 250.000 persone hanno già reso omaggio a Papa Francesco in questi giorni, entrando nella Basilica di San Pietro per dare il loro ultimo saluto al Santo Padre. La Sala Stampa Vaticana ha reso nota questa cifra, mentre Roma si prepara per i funerali del Papa, previsti sabato mattina. Piazza San Pietro accoglierà almeno 200.000 fedeli, con molte altre persone lungo il tragitto del corteo funebre, che si dirigerà verso la Basilica di Santa Maria Maggiore per la tumulazione.
Il corteo funebre partirà da San Pietro e si dirigerà a passo d’uomo verso Santa Maria Maggiore, un tragitto di circa 5-10 km, che durerà poco più di un’ora. Pochi veicoli accompagneranno il feretro, tra cui alcuni cardinali e familiari. Il flusso di persone in arrivo a Roma continuerà anche nei prossimi giorni, e la Basilica di Santa Maria Maggiore resterà aperta da domenica per consentire a tutti di omaggiare il Papa.
Per garantire la sicurezza durante il giorno dei funerali, Roma sarà blindata. Circa 4.000 uomini delle forze di polizia, insieme a 4.000 volontari della Protezione Civile, saranno in servizio, e si prevede l’arrivo di oltre 1.500 bus turistici. Inoltre, saranno presenti le scorte dei capi di Stato che parteciperanno alla cerimonia.
Il rito della chiusura della bara sarà presieduto dal cardinale Kevin Joseph Farrell, Camerlengo della Santa Romana Chiesa, e si terrà a San Pietro in forma privata, senza la presenza di telecamere o fedeli. La bara rimarrà nella Basilica per tutta la notte, mentre i funerali veri e propri, che si terranno sabato alle 10 in Piazza San Pietro, saranno officiati dal cardinale Giovanni Battista Re, decano del Collegio Cardinalizio.
Le esequie vedranno la partecipazione di 160 delegazioni da tutto il mondo, tra cui 12 sovrani regnanti, 52 capi di Stato e 14 capi di governo. La delegazione italiana sarà guidata dal presidente Sergio Mattarella e includerà tutte le principali cariche dello Stato, tra cui il premier Giorgia Meloni.
Il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha definito Papa Francesco “un bravo cristiano” che “amava veramente il mondo”. Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha dichiarato che potrebbe non partecipare ai funerali per impegni militari, ma ha assicurato che l’Ucraina sarà rappresentata. Il presidente francese Emmanuel Macron, accompagnato dalla moglie Brigitte, ha visitato la Basilica di San Pietro per rendere omaggio al Papa.
A Santa Maria Maggiore sono in corso i preparativi per la tomba di Papa Francesco, che sarà realizzata con pietra di Finale Chiara. Una fotografia della lastra di marmo rivela che la scritta “Franciscus” è quasi impercettibile, e si sta valutando un intervento per renderla più leggibile.
Papa Francesco inizialmente aveva rifiutato l’idea di essere sepolto a Santa Maria Maggiore, ma successivamente ha cambiato idea, dicendo che “la Madonna mi ha detto di preparare la tomba”.
Mauro Bergoglio, nipote di Papa Francesco e infermiere in Argentina, ha raccontato di non potersi permettere il viaggio per partecipare ai funerali. Una proprietaria di un’agenzia di viaggi ha offerto un biglietto aereo gratuito per lui e sua moglie, un gesto che ha commosso l’opinione pubblica argentina.
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